無線電

無線電波又稱射頻電波、電波、射頻，屬於一種電磁波，在空氣和真空傳播。在電磁波譜上，其波長比紅外線(IR)長。無線電波的頻率範圍為300GHz以下，對應波長範圍為1毫米以上；頻率介於300GHz至3kHz之間，1GHz或3GHz以上為微波。頻率在300GHz時無線電波對應的波長為1mm；在3kHz時波長為100km。和其他電磁波一樣，無線電也是以光速行進。

天然&人工

自然界中的無線電波以閃電或者宇宙天體形成。
人工產生的無線電波被應用在無線通訊、廣播、雷達、通訊衛星、導航、電腦網路。

頻率差別

不同頻率的無線電波在地球大氣層中具有不同的特性；長波可以在山脈等障礙物周圍衍射並隨地球表面進行傳波(地波)，較短的波可以從電離層被反射並傳播至地平線以外(天波)，而短得多的波長則很少彎曲或衍射並繼續以視線傳播，因此它們的傳播距離僅限於地平線。

防護措施

為了防止不同無線電台之間的干擾，無線電波的人為操作行為受到法律的嚴格監管，由國際電信聯盟(ITU)協調，國際機構將無線電波定義為「在太空中傳播的頻率低於 3,000 GHz的電磁波」。無線電頻譜波根據頻率分為多個無線電配不同的用途。

原理

無線電發射機，藉由交流電，經過振盪器，變成高頻率交流電，產生電磁場，而經由電磁場可產生無線電波。無線電波像磁鐵，有同性相斥、異性相吸的現象。同類電子會互相排斥，因此當無線電波射出時，會將前方電波往前推，當連續電波一直射出來時，電波就會在空氣中傳播。
無線電波傳播訊號的技術，其原理在於，導體中電流強弱的改變會產生無線電波。利用這一現象，通過調製可將資訊加載於無線電波之上。當電波通過空間傳播到達收信端，電波引起的電磁場變化又會在導體中產生電流。通過解調將訊息從電流變化中提取出來，就達到了資訊傳遞的目的。

偉人

麥克斯韋最早在他遞交給英國皇家學會的論文《電磁場的動力理論》中闡明了電磁波傳播的理論基礎。他的這些工作完成於1861年至1865年之間。

海因里希·魯道夫·赫茲在1886年至1888年間首先通過試驗驗證了麥克斯韋爾的理論。他證明了無線電輻射具有波的所有特性，並發現電磁場方程可以用偏微分方程表達，通常稱為波動方程。

收發機制

每個無線電系統都具有發射器。發射器的功能藉由能夠製造出所需振盪頻率的交流電源所實現。發射器含有用於調製的系統。其功能是將電源輸送來的訊號加以修改，並藉此傳遞資訊。最簡單的調製方法是不時地切斷電源，正如拍電報時發報員的工作。這種簡單的調製，手工就能完成。而現代無線電通訊所需的複雜調製則涉及到許多交流電屬性的細微調整，如振幅、頻率和相位（而且往往同時調節的參數不止一個）。隨後，發射器將調製後的訊號傳遞給調諧過的共振天線。此舉能將震盪電流轉化為電磁波，並以無線的形式傳播。

調整訊號振幅 (即訊號強度)，使之與所要傳遞的訊號的變化相同步，而傳送訊息。例如，訊號強弱可用於描述話筒傳出的聲震動情況，或者用於確定電視熒幕上某個畫素的熒光情況。世界上首個聲訊電台採用的便是此種調製方式，而時至今日它仍被廣泛使用。"AM"目前常用於指中波廣播電台。

天線

天線可以將電流轉換為無線電波，也可以將無線電波轉換為電流。常配合發送器或接收器一起使用。在傳輸時，發送器會產生震盪的無線電頻率電流到天線上，而天線會產生電磁輻射。在接收時，天線會拮取電磁波的部份能量，產生微小的電壓，再透過接收器放大。天線可以用來傳送及接收的用途。

傳播

電磁波產生後，可以在空間中直接傳播，但其路徑也可能被反射、折射及繞射等影響。電磁波的強度會因幾何距離而變小(平方反比定律)，有些情形下介質也會吸收能量。雜訊也會影響電磁波的訊號，電磁干擾的來源可能是自然的，也可是人造的(例如其他電磁波傳送器或是非蓄意輻射)。雜訊也可能因為設備本身的特性而產生，如果雜訊的強度太大，就無法分辨電磁波中的訊號及雜訊，這也是無線電通訊的基本限制。

諧振

無線電中的諧振電路可以選擇接收特定頻率訊號。諧振電路可以針對特定頻率的訊號有較大的響應，對其他特定頻率訊號的響應會較小，因此無線電接收器可以區分不同頻率的訊號。
電磁波可以用調諧過的天線接收其他訊號。天線可以擷取一些電磁波的能量，變成電路中的諧振電流。接收器可以將電流解調，轉成可用的訊號。接收器一般也會調成調諧到可以接收特定頻段的訊號，拒絕其他頻段的訊號。

早期

早期的無線電系統只靠天線拮取到的能量來產生訊號。後來發明了像真空管及電晶體等電子設備，可以將微弱的訊號放大，因此無線電就更為普及。無線電的應用包括無線對講機、兒童的玩具、到無人行星探測任務先鋒計劃的控制，也包括廣播及其他的應用。
無線電接收機從天線中接收訊號，利用電子濾波器從天線接收到的訊號中分離出想要的訊號，再利用放大器將訊號放大到適合後續處理的準位，最後將訊號轉換為使用者需要的形式，例如聲音、影像、數位資料、量測值及導航的位置等。

廣播

聲音廣播的最早形式是航海無線電報。它採用開關控制連續波的發射與否，由此在接收機產生斷續的聲音訊號，即摩斯電碼。

調整接收頻段

調幅廣播可以傳播音樂和聲音。調幅廣播採用振幅調變技術，即話筒處接受的音量越大則電台發射的能量也越大。這樣的訊號容易受到諸如閃電或其他干擾源的干擾。
調頻廣播可以比調幅廣播更高的保真度傳播音樂和聲音。對頻率調製而言，話筒處接受的音量越大對應發射訊號的頻率越高。調頻廣播工作於甚高頻段(Very High Frequency, VHF)。頻段越高，其所擁有的頻率帶寬(頻帶寬度)也越大，因而可以容納更多的電台。同時，波長越短的無線電波的傳播也越接近於光波直線傳播的特性。